4.1 Les calamités océaniques
4.1.a La prolifération des méduses
4.1.b Le poisson lion
4.1.c Des preuves solides nécessaires
Les calamités océaniques désignent les catastrophes qui perturbent les écosystèmes marins à l’échelle mondiale. Parmi celles-ci, certaines ont déjà causé des dommages probablement irréversibles, comme la surpêche, qui est la plus significative, l’acidification des océans, le déclin des espèces, ainsi que d’autres phénomènes mentionnés dans ce qu’on appelle la “litanie des calamités océaniques”.
Ces ajouts répétitifs de problèmes suggèrent que les pressions humaines pourraient conduire à un effondrement imminent des océans. Cependant, toutes les catastrophes ne devraient pas nécessairement figurer sur cette liste, comme la prolifération des méduses, par exemple. La récurrence de ces problèmes dans la littérature et leur traitement par les médias contribuent à donner une vision pessimiste de l’état global des océans. Bien que ces enjeux existent, il est essentiel d’évaluer l’étendue géographique et la gravité de chaque phénomène afin de mieux se concentrer sur les problèmes les plus pressants.
Référence 1.
4.2 Model conceptuel sur l’espèce Noctiluca scintillans verte
Les proliférations du dinoflagellé Noctiluca scintillans sont de plus en plus fréquentes à travers le monde. Sa forme verte se rencontre dans les eaux tropicales dont la température varie entre 25 et 30 °C et où la salinité oscille entre 10 et 37 PSU, notamment en Asie du Sud-Est, dans la mer d’Oman et récemment en Tanzanie. Ce dinoflagellé est particulier car il vit en endosymbiose avec une micro-algue qui colonise son intérieur, lui permettant de se nourrir par photosynthèse durant la journée ou lorsque la nourriture est rare.
Ce modèle conceptuel illustre les origines, les interactions et les impacts de sa floraison. Plusieurs études suggèrent que le mélange des eaux en hiver pourrait jouer un rôle clé dans l’activité biologique, entraînant l’efflorescence de Noctiluca scintillans. En effet, l’apport de nutriments provenant des profondeurs, lorsqu’ils sont mélangés aux couches supérieures par les remontées hivernales, favorise la prolifération de diatomées et de dinoflagellés. Noctiluca scintillans, se nourrissant de ces proies, peut également connaître une croissance rapide. De plus, certaines recherches indiquent un lien possible entre la prolifération de cette espèce et les nutriments issus des eaux usées ou des ruissellements agricoles, bien que cette hypothèse reste controversée et pourrait ne pas s’appliquer aux efflorescences marines.
Bien que Noctiluca scintillans ne produise pas de toxines, son appétit vorace en fait un prédateur nuisible qui perturbe la chaîne alimentaire. Cette espèce engloutit une grande quantité de phytoplanctons et d’œufs de copépodes, entraînant une compétition pour la nourriture et l’espace avec d’autres prédateurs. De plus, la décomposition bactérienne post-mortem consomme de l’oxygène et, en raison de sa composition, la dégradation de son corps libère de l’ammoniac, qui est toxique pour les poissons et autres organismes marins. Cette situation peut provoquer des pertes de biodiversité et affecter la pêche par exemple.
Références 2 à 4.
4.3 L’eutrophisation dans l’estuaire de la Pearl River, Chine
Dans le monde actuel, l’eutrophisation des eaux constitue un problème environnemental majeur et récurrent, justifiant son inclusion dans la liste des calamités aquatiques. Ce phénomène entraîne des modifications de l’environnement et des écosystèmes, avec des impacts négatifs sur la santé humaine et les sociétés environnantes. L’eutrophisation se caractérise par une présence anormalement élevée de nutriments, en particulier l’azote (N) et le phosphore (P). Ces “nutriments” peuvent favoriser la prolifération de petites algues microscopiques, qu’elles soient nuisibles ou non. Les événements d’eutrophisation deviennent problématiques lorsque l’activité biologique et la décomposition des organismes morts entraînent une baisse de l’oxygène dissous dans l’eau, ou lorsque certaines espèces produisent des toxines néfastes.
Le développement socio-économique et les activités humaines contribuent de manière significative à l’eutrophisation des systèmes aquatiques. Dans le monde entier, des zones urbaines, agricoles et industrielles sont créées et étendues chaque année pour favoriser le développement socio-économique, ce qui augmente la quantité de nutriments indésirables, notamment en raison de l’utilisation intensive d’engrais agricoles. Par exemple, le delta de la rivière Pearl est la région de Chine qui connaît le développement le plus rapide. Dans cet estuaire, l’eutrophisation et la prolifération d’algues rouges nuisibles surviennent généralement lors des fortes pluies des moussons d’été.
Références 5 à 8.
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